vigiliurbani

Le origini dei primi Vigili si possono far risalire alla cohortes praetoriae, che fu istituita da Augusto e quando si fissò la sede del Praetorium nella capitale dell'impero. Essa era formata da uomini scelti, prevalentemente italici, posti direttamente sotto la guida del prefetto. Era considerata la più nobile e privilegiata milizia dell'ordinamento militare romano in età imperiale che, oltre ai pretoriani, comprendeva la cohortes urbanae, la cohortes vigilum e quelle proprie della fanteria legionaria e ausiliaria. I vigiles, in ogni modo, pur condividendone la gerarchia, non erano milites veri e propri ma degli addetti alla pubblica sicurezza cittadina e soprattutto dovevano prevenire, limitare e spegnere eventuali incendi.

Sciolto il corpo militare romano da Costantino, dopo la battaglia di Ponte Milvio, tali funzioni, nel corso del tempo e nelle diverse situazioni sociali e politiche dell'Europa medievale e moderna, furono svolte di volta in volta dagli uomini del feudatario o del signore, oppure da quelli appositamente scelti dal consilium cittadino cui competeva l'amministrazione civica. In ogni modo, e in linee senz'altro generali, si può affermare che non si può riconoscere un vero e proprio corpo di "controllo municipale" se non con la formazione degli Stati contemporanei o di quelli interessati alla loro genesi. Solo allora, infatti, esso fu istituito nell'ambito delle nuove circoscrizioni amministrative e con disciplina e compiti ordinati da apposito regolamento.

Preghiera del Vigile Urbano

Signore Iddio,

Tu che vigili il corso degli astri, ed ogni cosa disponi con soavità e con fermezza, nell'ordine della Tua Provvidenza, veglia su di noi, votati al servizio dei nostri fratelli.

Tu ci donasti, nella vita terrena, l'esempio luminoso di fedele obbedienza alle leggi di Cesare, di amorosa sollecitudine verso chi è debole, di infinito amore verso chi erra, di umile e faticosa operosità nel quotidiano lavoro.

Dio umanato, rendici degni di te, affinché la nostra giornata terrena sia degna anch'essa della missione a noi confidata.

Concedici, per intercessione di Maria, Madre Immacolata, di essere pronti a soccorrere chi ha bisogno di noi, esatti nel dovere, amanti della legge, fraterni con chi sbaglia, forti nell'intemperie, decisi contro chi offende la morale, la religione, la legge.

Così aiutando gli uomini nella loro dura quotidiana fatica, saremo suscitatori di concordia e di pace nella turbinosa vita che corre nel mondo.

E porteremo in esso l'eco gioioso dell'armonia dei cieli.